Un proyecto de oro multimillonario, propiedad del mayor productor de lingotes del mundo, ha sido invadido por mineros ilegales en el norte de Perú, según un alto funcionario del gobierno
El proyecto Minas Conga, estancado, de Newmont Corp. en la región de Cajamarca «está siendo parcialmente explotado por la minería ilegal», declaró el viernes el primer ministro Ernesto Álvarez a la prensa. Newmont no hizo comentarios de inmediato.
Newmont, con sede en Denver, es la última empresa global que se enfrenta a la minería informal, ya que los precios casi récord aumentan los incentivos para los mineros en zonas rurales pobres del país. Southern Copper Corp. , First Quantum Minerals Ltd. y MMG Ltd. han denunciado que mineros ilegales operan en sus concesiones, lo que retrasa el progreso.
El desarrollo del proyecto Conga, con un valor estimado de 4.800 millones de dólares, se detuvo poco después de obtener los permisos ambientales en 2010, tras la oposición de los agricultores, que derivó en violentas protestas. Newmont aún conserva los derechos mineros.
“Cuando no se desarrolla una minería legal que cumpla con altos estándares, se cede el espacio a la minería ilegal, que contamina y utiliza la violencia”, dijo Álvarez, el principal adjunto del presidente interino José Jeri.
Las autoridades peruanas están lidiando con el aumento de la minería ilegal. El gobierno apoyó la extensión de un controvertido permiso conocido como Reinfo, que permite a los mineros informales operar con requisitos laxos. La Cámara Nacional de Minería (SNMPE) del Perú se opone firmemente al Reinfo.
“Se decía que esto no debía ocurrir en Conga porque las comunidades locales preferían la agricultura”, dijo Álvarez.
“Ahora, los ríos que nacen en la zona de Conga están siendo contaminados por el mercurio utilizado en la minería ilegal. Es una situación macabra”.
Por Marcelo Rochabrun
Fuente: Portafolio Periodístico Perú de Tony Alvarado A.
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